Nobel de medicina premia descoberta do vírus da hepatite C

Os americanos Harvey J. Alter e Charles M. Rice bem como o britânico Michael Houghton ganharam o Nobel de Medicina pela descoberta do vírus da hepatite C, anunciou nesta segunda-feira (5) a organização do prêmio. De acordo com o Valor Econômico o Comitê do Nobel indicou que o trabalho dos três cientistas ajudou a explicar a origem desse tipo de hepatite e tornou possível os testes diagnósticos de sangue e novos medicamentos que salvaram milhões de vidas. "Pela primeira vez na história, agora a doença pode ser curada, alçando as esperanças de erradicar o vírus da hepatite C da população mundial", declarou. Alter, do National Institutes of Health (NIH), dos EUA, descobriu que havia um vírus desconhecido causando a hepatite crônica. Houghton, hoje diretor do Instituto de Virologia Aplicada da Universidade de Alberta, no Canadá, isolou a sequência do vírus ainda desconhecido. Por sua vez, Rice, pesquisador da Universidade de Washington em St. Louis, provou que, sozinho, o vírus da hepatite C poderia causar os casos até então inexplicáveis da doença em pacientes que fizeram transfusão de sangue. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que há cerca de 70 milhões de pacientes de hepatite no mundo e 400 mil morrem a cada ano por causa da doença, que é crônica e é uma importante causa de inflação do fígado e câncer. O prêmio de medicina inicia uma semana de anúncios de outras categorias, como física, química, literatura, paz e economia. (Fonte: NK Consultores)